"요즘 사람들은 100세 시대라고 하잖아."
TV나 뉴스에서 자주 듣는 말이다. 의학이 발전하고 생활환경이 좋아지면서 사람들의 수명은 계속 늘어나고 있다. 불과 수십 년 전만 해도 60~70세를 장수라고 불렀지만, 지금은 80세를 넘어 90세까지 건강하게 사는 사람도 어렵지 않게 볼 수 있다.
하지만 많은 사람이 착각하는 것이 있다. 평균수명이 80세를 넘었다고 해서 누구나 그 나이까지 산다는 뜻은 아니다. 또 평균수명과 기대수명, 건강수명은 모두 다른 의미를 가진다.
그렇다면 대한민국 사람은 평균 몇 살까지 살까? 남성과 여성의 차이는 얼마나 될까? 그리고 오래 사는 시대에 우리가 준비해야 할 것은 무엇일까?
1. 대한민국 기대수명은 얼마나 될까?
통계청 생명표에 따르면 대한민국에서 태어난 사람의 기대수명은 약 83.5세다. 남성은 약 80.6세, 여성은 약 86.4세로 여성의 기대수명이 약 6년 정도 길다.
여기서 말하는 기대수명은 현재의 사망률이 앞으로도 계속 유지된다고 가정했을 때 태어난 아이가 평균적으로 살 것으로 예상되는 나이다.
많은 사람이 기대수명과 평균 사망연령을 같은 의미로 생각하지만 서로 다르다.
예를 들어 의료기술이 계속 발전하면 앞으로 태어나는 사람의 기대수명은 더 길어질 수 있다. 반대로 감염병이나 사회적 변화가 발생하면 기대수명이 일시적으로 감소하기도 한다.
대한민국의 기대수명은 지난 40년 동안 크게 증가했다.
1980년대 초반에는 평균 66세 정도였지만 현재는 83세를 넘어섰다. 약 40년 만에 17년 이상 늘어난 것이다.
이는 예방접종 확대, 의료기술 발전, 생활환경 개선, 영양상태 향상 등이 함께 영향을 준 결과다.
특히 영아 사망률 감소와 암·심혈관질환 치료기술 발전이 기대수명 증가에 큰 역할을 했다.
OECD 국가들과 비교해도 대한민국은 기대수명이 높은 국가에 속한다. 의료 접근성이 좋고 건강보험 제도가 잘 갖춰져 있는 점도 영향을 미친 것으로 평가된다.
2. 오래 산다고 모두 건강한 것은 아니다
기대수명이 늘었다고 해서 건강하게 사는 기간도 똑같이 늘어난 것은 아니다.
여기서 중요한 개념이 바로 건강수명이다.
건강수명은 큰 질병이나 장애 없이 일상생활을 할 수 있는 기간을 의미한다.
예를 들어 기대수명이 83세라도 건강수명이 73세라면 마지막 약 10년은 질병이나 신체 기능 저하를 겪을 가능성이 있다는 뜻이다.
실제로 나이가 들수록 고혈압, 당뇨병, 관절염, 심혈관질환 같은 만성질환이 증가한다.
65세 이상에서는 병원을 찾는 횟수와 의료비가 급격히 늘어난다. 국민건강보험 통계를 보면 노인 진료비는 전체 건강보험 진료비의 상당 부분을 차지한다.
치매 역시 대표적인 노년 질환이다.
수명이 길어질수록 치매 환자도 증가하는 경향을 보인다. 치매는 치료비뿐 아니라 장기요양과 가족의 돌봄 부담까지 함께 증가시키기 때문에 개인뿐 아니라 사회 전체의 중요한 과제가 되고 있다.
결국 중요한 것은 오래 사는 것이 아니라 건강하게 오래 사는 것이다.
이를 위해서는 젊을 때부터 운동과 식습관을 관리하는 것이 무엇보다 중요하다.
3. 100세 시대, 지금부터 준비해야 하는 것
평균적으로 83세 이상을 산다는 것은 은퇴 이후의 삶도 과거보다 훨씬 길어진다는 의미다.
예를 들어 60세에 은퇴한다면 이후에도 20년 이상 생활비가 필요할 수 있다.
그래서 노후 준비는 단순히 연금을 많이 받는 문제가 아니다.
건강을 유지하고 꾸준히 소득을 만들 수 있는 능력도 함께 중요하다.
경제적인 준비도 필요하다.
기대수명이 늘어나면서 의료비와 생활비도 함께 증가하기 때문이다. 은퇴 이후에도 20~30년 동안 생활해야 한다면 젊을 때부터 저축과 투자, 국민연금과 개인연금 준비가 필요하다.
생활습관 역시 큰 영향을 미친다.
규칙적인 운동, 충분한 수면, 금연, 절주, 균형 잡힌 식사는 기대수명을 늘릴 뿐 아니라 건강수명도 함께 늘리는 데 도움이 된다.
또 하나 중요한 것은 인간관계다.
노년기에는 사회활동과 가족, 친구와의 교류가 삶의 만족도에 큰 영향을 미친다. 실제 여러 연구에서는 사회적으로 고립된 사람이 그렇지 않은 사람보다 건강이 더 빨리 악화될 가능성이 높은 것으로 보고되고 있다.
대한민국은 이미 초고령사회에 진입했다.
평균적으로 80세를 훌쩍 넘게 사는 시대가 되었지만, 앞으로의 과제는 단순히 오래 사는 것이 아니다.
질병 없이 건강하게 살고, 경제적으로 안정적인 노후를 보내며, 삶의 만족도를 유지하는 것이 더 중요한 목표가 되고 있다.
결국 기대수명이 길어진 시대에는 돈을 모으는 것만큼 건강을 관리하는 것이 중요하다.
100세 시대를 살아가는 가장 좋은 방법은 오래 사는 것이 아니라, 마지막까지 스스로 원하는 삶을 살아갈 수 있도록 지금부터 준비하는 것이다.